Am Montag, 25. April 2022, wird Prof. Dr. Klaus Hasselmann in einer feierlichen Abendveranstaltung zum Ehrenmitglied der Patriotischen Gesellschaft ernannt. Die Patriotische Gesellschaft würdigt so die herausragende Lebensleistung sowie die prägende Wirkung des Wissenschaftlers für die Stadt Hamburg.

Klaus Hasselmann hat durch seine wegweisenden wissenschaftlichen Arbeiten an der Universität Hamburg und dem von ihm in Hamburg aufgebauten Max-Planck-Institut für Meteorologie den Nachweis ermöglicht, dass die sich beschleunigende Erwärmung des Weltklimas wesentlich durch menschlichen Einfluss, insbesondere den Ausstoß von klimaschädlichen Gasen in die Atmosphäre, verursacht wird. Dadurch legte er Grundlagen der inzwischen kaum noch umstrittenen Erkenntnis, dass nur durch eine einschneidende Änderung unserer Lebensweise und unseres Umgangs mit der Natur eine Gefährdung erträglicher Lebensbedingungen noch aufgehalten werden kann. Hasselmann hat damit eine Überlebensbedingung der Menschheit aufgedeckt und ihr so eine letzte Chance eröffnet, durch nachhaltige Transformation aller gesellschaftlichen Bereiche und individueller Lebensweisen humane Entwicklung weiterhin möglich zu machen.

Den wissenschaftlichen Beitrag von Klaus Hasselmann zur Klimaforschung hat das Nobelpreis-Komitee 2021 mit der Verleihung des Nobelpreises für Physik ausgezeichnet. Damit ist Hasselmann einer von fünf Nobelpreisträgern, die entscheidende Teile ihrer durch den Nobelpreis anerkannten wissenschaftlichen Leistungen in Hamburg erbracht haben. Im Falle von Klaus Hasselmann gilt das sogar für sein gesamtes wissenschaftliches Lebenswerk.

Gerade einer Stadt, die wie Hamburg durch Folgen des Klimawandels besonders gefährdet ist, eröffnet die wissenschaftliche Arbeit von Klaus Hasselmann vorausschauende Handlungsmöglichkeiten, die ihr eine lebenswerte Zukunft erschließen können. Zugleich hat Hasselmann Hamburg zu einem der bedeutendsten Zentren der Klimaforschung in der Welt entwickelt und dadurch das Profil des Wissenschaftsstandorts entscheidend geprägt.

Mit der Verleihung der Ehrenmitgliedschaft würdigt die Patriotische Gesellschaft von 1765 einerseits die insgesamt herausragende wissenschaftliche Lebensleistung Hasselmanns. Ebenso hebt sie aber die kaum zu überschätzende gesellschaftliche Bedeutung dieser wissenschaftlichen Arbeit hervor, die auch die Stadtrepublik Hamburg unabweisbar herausfordert, durch nachhaltige Transformation ihre Zukunft und das Wohlergehen der in ihr lebenden Menschen zu sichern.

Bis Anfang des 20. Jahrhunderts hat die Patriotische Gesellschaft von 1765 regelmäßig Ehrenmitglieder ernannt. Nach 1945 wurden Prof. Dr. Herbert Weichmann, Prof. Rolf Liebermann, Dr. h.c. Alfred Toepfer und – nach längerer Pause – im Jahr 2005 Prof. Dr. Dr. h.c. Hermann Rauhe und zuletzt 2016 Prof. Dr. Michael Otto und Esther Bejarano mit dieser Ehrung ausgezeichnet.